L'acide nitrique est un acide fort.
L'acide nitrique a été synthétisé pour la première fois par Jabir Ibn Hayyan, un savant Omeyyade du VIIe siècle.
Aujourd'hui il est produit à partir de dioxyde d'azote (issu de l'oxydation de l'ammoniac) que l'on dissout dans de l'eau.
Mélangé avec de l'acide chlorhydrique, il forme l'"eau régale" qui est un des rares réactifs pouvant dissoudre l'or.