Le carbonate de sodium est un sel inorganique basique.
Dans sa forme dense, il se présente sous la forme de granulés blancs.
Le carbonate de sodium peut être produit de 2 manières :
- production industrielle par le procédé Solvay : il fait réagir du sel, de l'ammoniac, du dioxyde de carbone pour former du bicarbonate de sodium. Celui ci est ensuite chauffé pour produire du carbonate de sodium (et du chlorure de calcium en by-product).
- gisement naturels de natron (carbonate de sodium hydraté) ou de trona (mélange de carbonate de sodium hydraté et de bicarbonate de sodium) : on les trouve principalement dans les lacs asséchés.