Le sorbate de potassium est la base conjugué de l'acide sorbique.
Il se présente sous la forme de granulés blancs.
Le sorbate de potassium est obtenu par la neutralisation de l'acide sorbique avec de l'hydroxyde de potassium. L'acide sorbique a été traditionnellement synthétisée par distillation de l'huile de sorbe, un petit fruit rouge riche en acide parasorbique, et de ce faible, comestible en petite quantité seulement.
Aujourd'hui l'acide sorbique est produit à partir du crotonaldéhyde et d'un cétène.