Le toluène est un hydrocarbure aromatique.
C'est un liquide incolore à l'odeur caractéristique
Historiquement, il a été extrait du baume de Tolu, un extrait aromatique d'un arbre tropical, expédié en Europe depuis la ville de Tolu en Colombie.
Aujourd'hui, le toluène est pincipalement extrait par distillation avec le reformage catalytique des naphtas pour la fabrication de l'essence.