Le xylène est un hydrocarbure aromatique.
C'est un liquide incolore à l'odeur caractéristique. Il est est inflamable.
Il s'agit d'un mélange de 3 isomères : le méta-xylène, l'ortho-xylène et le para-xylène.
Historiquement, il a été extrait du goudron de bois (le péfixe xylo vient du mot grec pour bois). Actuellement il est produit par méthylation du toluène et du benzène.